사람은 본래 이기적이다: 인간관계가 쉬워지는 심리학 3가지

사람은 본래 이기적이다

 

사람은 본래 이기적이다.

이 말이 조금 거칠게 느껴질 수도 있지만, 인간관계에서 겪는 많은 갈등의 본질을 이해하는 데 아주 중요한 단서가 됩니다.
이 단순한 진실을 받아들이면, 인간관계는 더 이상 어려운 숙제가 아닌, 이해와 조화의 과정이 될 수 있습니다.

미국의 인간관계 전문가 레스 기블린(Les Giblin)은 그의 저서에서 인간 심리에 대한 세 가지 본질적인 사실을 소개합니다.
이 세 가지를 이해하면, 타인과의 관계에서 불필요한 오해와 갈등을 줄이고, 누구와도 편안하고 건강한 관계를 유지할 수 있습니다.

1. 사람은 누구나 이기적인 성향을 가지고 있다

✔ 이기심을 인정하면 관계가 부드러워집니다

우리는 이타적인 사람이 더 바람직하다고 배워왔지만, 실제로 대부분의 사람은 자신에게 더 큰 관심과 애정을 갖고 살아갑니다.
예를 들어, 단체 사진을 보면 가장 먼저 확인하는 사람이 누구인가요? 대부분 자신입니다.
이처럼 사람은 본능적으로 자신을 먼저 생각하게 되어 있습니다.

이 사실을 인정하면, 타인의 행동이나 말에 너무 쉽게 상처받지 않게 됩니다.
상대방이 나에게 무관심하거나 예의가 부족해 보일 때, 그것이 꼭 나를 싫어해서가 아니라 그저 자기 삶에 집중하고 있을 뿐이라는 걸 이해하게 됩니다.

📌 인간관계 팁: 다른 사람의 행동을 너무 개인적으로 받아들이지 마세요. 대부분의 사람은 자기중심적일 뿐, 악의적으로 행동하는 건 아닙니다.

2. 사람은 다른 사람보다 자기 자신에게 더 많은 관심을 갖는다

✔ 관심의 중심은 늘 나입니다

레스 기블린은 말합니다.
사람은 하루 종일 자신에 대해 생각한다.
대화를 나눌 때도 우리는 종종 상대방의 말을 듣는 동시에, 내가 어떤 이야기를 해야 더 인상 깊을까를 고민합니다.
이러한 행동은 비난받을 것이 아니라, 인간의 자연스러운 본성이죠.

이 사실을 안다면, 오히려 대화를 더 지혜롭게 이끌 수 있습니다.
상대의 관심사에 먼저 귀를 기울이고, 그들의 이야기에 진심 어린 반응을 보일 때, 사람들은 말이 잘 통하는 사람으로 여러분을 기억하게 됩니다.

📌 실생활 예시: 직장 동료나 친구와의 대화에서, 상대가 중요하게 여기는 일이나 취미를 먼저 물어보세요.
요즘 프로젝트는 잘 진행되나요? 아이 학교 생활은 어때요?
이런 질문은 자연스럽게 관계를 깊게 만드는 출발점이 됩니다.

3. 사람은 누구나 존중과 인정을 받고 싶어한다

✔ 인정받고 싶은 마음은 모두에게 있습니다

존경받고 싶고, 칭찬받고 싶다는 욕구는 나이가 들거나 지위가 높아져도 사라지지 않습니다.
레스 기블린은 이를 두고 인간의 가장 강력한 감정 동기라고 표현합니다.
작은 칭찬 한 마디, 진심 어린 감사 표현은 사람의 마음을 열고, 신뢰를 쌓는 가장 강력한 도구입니다.

📌 실생활 예시: 당연히 해야 할 일이죠.라고 말하는 대신,
이런 꼼꼼한 준비는 아무나 할 수 없는 일이죠. 정말 수고 많으셨어요.
라고 표현해 보세요. 이러한 인정은 상대에게 큰 힘이 됩니다.

📌 인간관계 팁: 칭찬은 반드시 진심이어야 하며, 구체적으로 표현할수록 더 효과적입니다.
좋았어요.보다는
오늘 보고에서 사례를 들어 설명하신 부분이 특히 인상적이었어요.”와 같이 말하면
상대방은 존중받고 있다는 느낌을 받게 됩니다.

이기적인 사람과도 잘 지내는 법

✔ 심리를 이해하면 마음이 편해집니다

자기중심적인 사람과의 관계는 때때로 피곤하고 어렵게 느껴집니다.
하지만 그들의 심리를 이해하면, 갈등을 줄이고 조화롭게 소통하는 방법을 찾을 수 있습니다.

• 논쟁보다는 공감: 자신이 늘 옳다고 믿는 사람에게는 설득보다는 공감의 한마디가 더 효과적입니다.
  그럴 수도 있겠네요.라는 말 한마디가 상황을 부드럽게 만듭니다.
• 자존심을 건드리지 않기: 무시당한다고 느끼는 순간, 방어적이고 공격적으로 변할 수 있습니다.
  작은 칭찬이나 인정으로 그들의 불안감을 누그러뜨릴 수 있습니다.
• 역할을 부여하기: 이 부분은 정말 잘하시네요. 한 번 조언을 구하고 싶어요.
  이러한 표현은 상대의 존중 욕구를 충족시키며 협력적인 분위기를 만듭니다.

누구와도 잘 지내는 사람들의 공통점

✔ 공감, 경청, 인정

인간관계를 잘 맺는 사람들은 특별한 기술을 가진 것이 아니라, 타인을 향한 배려와 이해의 마음을 실천하고 있을 뿐입니다.

• 공감하려 노력하고,
• 말보다는 경청하며,
• 칭찬과 감사 표현을 아끼지 않습니다.

이들은 인간의 이기심을 비난하지 않고, 오히려 그 본성을 인정하며 다가가는 방법을 알고 있습니다.
그래서 갈등이 생겨도 부드럽게 풀고, 더 깊은 신뢰 관계를 만들어갑니다.

인간관계 유지 비결은 단순합니다

✔ 상대가 원하는 것을 먼저 주는 것

레스 기블린의 조언은 아주 간단하지만 강력합니다.
상대가 원하는 것을 먼저 주십시오. 그러면 관계는 자연스럽게 열립니다.

사람들이 원하는 것은 크게 세 가지입니다:

• 관심
• 존중
• 인정

이 세 가지를 먼저 건넬 수 있다면, 누구와도 좋은 관계를 맺을 수 있습니다.

요약 정리: 본성을 이해하는 것이 시작입니다

인간관계가 힘들게 느껴질 때, 기억해 주세요.

• 사람은 누구나 이기적인 성향을 가지고 있고,
• 자기 자신에게 가장 큰 관심이 있으며,
• 인정과 존중을 받고 싶어 합니다.

이 세 가지 진실을 이해하고 실천에 옮긴다면,
인간관계는 훨씬 더 따뜻하고 건강하게 변화할 수 있습니다.
내가 바뀌면, 세상도 달라집니다.

 

- POV Creator 기업문화연구원장 정운희 -